Le Charlatan (Nightmare Alley)

A Chicago. Stanton Carlisle, bonimenteur de fête foraine, découvre le «truc» d'un numéro de télépathie. Montant une affaire avec Zeena, une tireuse de cartes, et le docteur Ritter, une psychologue, il devient rapidement un clairvoyant à la mode. Sa jeune femme, Molly, accepte à contrecoeur de participer à ses démonstrations. Mais, bien vite écoeurée, elle dénonce la supercherie au beau milieu d'un numéro. La carrière de son époux s'arrête là. Carlisle se reconvertit dans la décapitation et l'ingestion de poulets vivants, une manière bien à lui de continuer sa vie de bohème. Le succès n'est guère au rendez-vous...