Au hasard Balthazar

Un âne est acheté par les parents d'une petite fille, choyé et cajolé. La période idyllique ne dure guère. Vendu de maître en maître, il sera successivement porteur de pain, animal savant dans un cirque, seul compagnon d'un vagabond accusé de meurtre et bête de somme d'un vieil avare. La vie de Marie, la petite fille qui fut son premier propriétaire, ne sera pas plus réussie : incomprise de sa mère, repoussée par son père, elle se donnera à un jeune dévoyé qui la brutalisera et ne la respectera pas. Marie s'enfuiera de chez elle. L'âne s'en retournera mourir dans les montagnes où il est né. "Je voulais que l’âne traverse un certain nombre de groupes humains qui représentent les vices de l’humanité. Il fallait aussi, étant donné que la vie d'un âne est très égale, très sereine, trouver un mouvement, une montée dramatique. C'est à ce moment que j'ai pensé à une fille, à la fille qui se perd." Robert Bresson